Schone lucht, gezonde kindertijd

Op 26 juni 2025 publiceerde het Britse Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) het rapport "Clean Air, Healthy Childhoods". Dit rapport biedt een ontnuchterende blik op de impact van luchtvervuiling op de gezondheid van kinderen in het Verenigd Koninkrijk. De boodschap is duidelijk: luchtvervuiling is een stille bedreiging die al tijdens de zwangerschap schade toebrengt en onze kinderen levenslang beïnvloedt.

De onzichtbare vijand

Kinderen ademen sneller dan volwassenen en brengen veel tijd buiten door, wat hen extra kwetsbaar maakt voor luchtverontreiniging. De gevolgen zijn ingrijpend: verhoogde kans op astma, longinfecties, groeiachterstand van de longen en zelfs hersenontwikkeling die nadelig wordt beïnvloed. Het rapport toont aan dat luchtvervuiling niet enkel een milieuprobleem is, maar een urgente volksgezondheidskwestie die beleidsacties vereist.

Onrechtvaardige verdeling

Het rapport onderstreept de oneerlijke verdeling van deze gezondheidslast. Kinderen in achtergestelde buurten, met minder toegang tot groene en veilige speelplekken, lopen een groter risico. Luchtvervuiling verergert bestaande gezondheidsongelijkheden, waardoor kwetsbare groepen het hardst worden getroffen.

Wat moet er gebeuren?

Het RCPCH roept op tot systemische actie. Belangrijke aanbevelingen zijn:

• Gezondheidscriteria inbouwen in stedelijk ontwerp (bv. verkeersluwe zones, meer groen).
• Meer en betere luchtkwaliteitsmetingen, ook in scholen en kinderdagverblijven.
• Betere samenwerking tussen beleidsmakers, gezondheidsdiensten en stedenbouwkundigen.
• Bewustwording bij ouders en zorgverleners over de gevaren van luchtvervuiling.

De rol van professionals

Kinderartsen, huisartsen en gezondheidswerkers worden aangespoord om actief deel te nemen aan bewustmaking en beleidsbeïnvloeding. Ze zijn volgens het rapport sleutelfiguren om verandering teweeg te brengen en gezinnen te beschermen.

Waarom dit ons allemaal aangaat

Hoewel dit rapport focust op het VK, zijn de bevindingen relevant voor elk land dat kampt met luchtvervuiling. Ook in België halen veel steden de WHO-normen niet. Een gezonde kindertijd begint bij schone lucht. Dit rapport is een wake-upcall die we niet mogen negeren.

Conclusie

Het rapport "Clean Air, Healthy Childhoods" is zowel wetenschappelijk onderbouwd als een morele oproep. Schone lucht is geen luxe, maar een kinderrecht. Als samenleving dragen we de verantwoordelijkheid om deze generatie en de volgende te beschermen tegen deze onzichtbare maar schadelijke bedreiging. Tijd om ademruimte te geven, letterlijk en figuurlijk.

Bron: https://www.rcpch.ac.uk/sites/default/files/2025-06/clean-air-healthy-childhoods-report-2025.pdf